今年是中国的汤显祖、英国的莎士比亚两位戏剧大家逝世400周年，来自东方和西方的两位戏剧“大神”，赐予了我们可堪反复品味的经典作品。今年6月，汤显祖《临川四梦》全剧从广州大剧院开启世界巡演之旅，莎士比亚环球剧场的《威尼斯商人》也将在8月底登陆广州。在这个纪念与重温的年份，“戏剧热”在大江南北已呈蔓延之势，今年10月至12月，2016广东国际戏剧节将应运而生。

近年来，戏剧在我国演出市场上异军突起，有数据显示，去年话剧在演出场次、观众人数和票房收入等方面的年增长率均接近20%。戏剧市场的兴旺，催高了各地举办戏剧节的热情。戏剧节不但在演出扎堆的北京争奇斗艳，在天津、上海、浙江等省市也广受热捧。当中已涌现出若干炙手可热的品牌，为当地的文化形象增色不少。

在广东，迄今尚未真正培育出一个专业化和国际性兼备的戏剧节，这与本地节节攀升中的戏剧市场显然不相匹配。与气温差异相反，我国演出市场素有“北热南冷”之谓，但在戏剧领域，局面如今已大为改观。在国外精品争相涌入、京沪等地剧目纷纷南下的同时，广东也大力借助毗邻港澳台的优势，积极开展“南南合作”，两岸四地的戏剧交流日趋频繁。8月上旬，香港经典粤语话剧《南海十三郎》在广东演艺中心大剧院连演三场，场场爆满。广州大剧院等演出场所都引进了相当数量来自港澳台的戏剧节目，无不受到观众喜爱，几乎每逢演出皆能引起城中热议。

广东省演出有限公司联合广州大剧院等机构举办广东国际戏剧节，可谓是适逢其时。遵循“政府指导、企业运作、社会参与”的原则，在宣传和文化行政部门指导下，文化企业单位实行优势互补，强强联手。在中国南方举办的广东国际戏剧节，将与华北的北京、华东的上海等地遥相呼应，成为我国开展对外、对港澳台文化交流及戏剧合作的重要平台。

首届广东国际戏剧节由今年10月中旬延续至12月中旬，展演剧目和活动超过20个，共40余场。主办方在广邀国内外精品的前提下，致力于把广东国际戏剧节办成高规格、“接地气”的戏剧艺术盛宴。其中，既有在京沪等地受到好评的国内原创话剧《秘而不宣的日常生活》、根据莎翁经典改编的法国音乐剧《罗密欧与朱丽叶》、明星版奥尼尔名剧《榆树下的欲望》，也有香港“非常林奕华”25周年最新作品《心之侦探》、台北创作社剧团的第十一届台北文学奖优选作品《我为你押韵-情歌》。剧目形式以话剧、音乐剧、舞剧等为主，还有根据热门IP改编的动漫舞台剧，以及文艺青年最新的潮流热点NT Live等。除剧目展演外，设置了国际戏剧论坛、大师课、青年戏剧育成计划等系列活动，同时还将开展文化惠民。

强化国际色彩、寻求长远发展是广东国际戏剧节创办伊始定下的目标。戏剧节举办单位已邀请了中东欧16国的文化官员和戏剧节总监出席开幕式，并且与国内戏剧界人士共同举办国际戏剧交流与合作论坛。这对于提升中国戏剧的国际影响力、推动中华文化“走出去”将发挥重要作用，也让广东国际戏剧节首届举办就站在了较高的起点上。接下来，戏剧节还计划开展戏剧表演和编剧等人才的培训，以及剧目孵化工作。