“浸蜜嘅凉瓜哟甜又苦，烧柴哟煮米饭成糊哦。臭塘嘅无氧哟鱼翻肚，寡佬哟三更画地图哦。”在没有任何伴奏的情况下，杨中光即兴唱起了一首自创的鹤歌，这种融合着广府粤语、石岐话和隆都口音的古老民歌，从老人的喉中飘荡而出，音韵独特，声动梁尘。

从学堂歌谣发展起来的鹤歌，在中山沙溪镇申明亭村等地区至今已经传颂六百多年。然而，时至今天，能够演唱并创作传统鹤歌的仅剩杨中光一人。为了传承祖上的古老技艺，68岁的杨中光开始为自创的鹤歌录音，以此挽救即将失传的鹤歌。

儿时“斗歌”民间活动很平常

出生于申明亭村的杨中光，祖父辈都是鹤歌歌手或填词人，从小他已在悠扬的鹤歌声中长大。小学四年级时，一次表演让杨中光真正与鹤歌结缘。

“当时学校要举行晚会，班主任知道我父亲懂得写鹤歌，于是便推荐我与班上另一名同学共同表演对唱。”回忆起第一次演唱鹤歌的情景，杨中光仍在回味其中乐趣。

时间指针拨回到上世纪五十年代以前，杨中光记得，每逢中秋前后的夜晚，村里便会举行“鹤歌唱和”比赛，亦即“斗歌”。“学校的操场上都挤满了人，村里最会唱鹤歌的‘歌趸’就坐在搭好的高台上，接受来自村里村外的歌手挑战，而这些歌手大多集唱作于一身，个个急才了得。”虽然五十多年过去，但儿时观看和参与斗歌的情景，杨中光依然历历在目，仿佛昨天。

这样的“斗歌”一般在晚上举行，在黑灯瞎火的操场上，台上台下的歌手按照“斗韵”、“唱意”等规则一唱一和，歌词多是现场即兴创作，直到一方搭唱不上来就算落败。“斗歌”经常是通宵，一次歌会持续三五个晚上更是平常事。

有趣的是，申明亭鹤歌并非用隆都话歌唱，而是用融合了广州话、石岐话和闽南语系的隆都话于一体的独特地方语言——“省岐隆”演唱的民歌。“沙溪人说广州话和石岐话都会带着浓浓的隆都口音，若非本乡人，很难唱出‘省岐隆’的味道。”杨中光笑称。

随着时间流逝，这样充满浓浓乡土气息的民间活动却不复存在，一场场斗歌的精彩片段只能留在杨中光等老一辈人的记忆中。

创作鹤歌需精通韵律

村里经常举办的“斗歌”活动，令杨中光不仅对演唱着迷，更激发了他对鹤歌的创作和填词的兴趣。

初中的时候，杨中光便开始自己创作鹤歌，每当灵感出现，便即席挥笔写下，随后交给父亲点评。从父亲的修改点拨中，他一点点熟悉传统鹤歌创作的技巧与规则。偶尔遇到村中的晚会节庆，便伺机一显身手，上台演唱自创作品。

在韶关当兵的那些年，创作鹤歌更成为他苦闷的部队生活中的一点乐趣。“那时我总爱将刚写好的鹤歌唱给队友听，一些好学的队友更缠着我要学唱。”杨中光说。

“鹤歌唱不难，主要是创作难，虽不要求创作者才华横溢，但最起码涉猎范围要广。创作鹤歌其实是一项阅历、渊博知识的考验。”杨中光表示。

除了要博览群书，创作鹤歌还需精通其韵律。“申明亭鹤歌有着其鲜明的特点，多以七言律诗和绝句为基础，四句为一首，且单句需压仄声韵，双句需压平声韵；第一句可以压平声韵但一定是音平不能扬平，鹤歌总共有15个韵……”谈到创作鹤歌的各种“规则”，杨中光早已铭记于心。

他坦然，由于有着众多的“规则”，传统鹤歌的创作有一定的难度。然而，为了让鹤歌在民间广泛传颂，曾几何时，一些填词人也逐步简化规则，不受平仄限制，没有律诗的固定格式，不讲究对偶，只保留了押韵。

但在杨中光看来，这样“改良”的鹤歌已没有传统鹤歌的韵味，后人也很难领会到古代鹤歌的“雅”。“其实只要懂写古诗词，就能写鹤歌，但现在很多人连平仄都不懂。”杨中光略带遗憾地说。

没传人成最大牵挂

1986年，在外当兵生涯结束，杨中光回到申明亭村。此时他发现，随着一批老歌手和填词人相继离世，村里会唱作鹤歌的人已经不超过10个，而过去村里供鹤歌爱好者交流、演唱作品的地方也没有了。

从小便跟随父亲学习唱作的他，感到一丝丝失落。他隐隐觉得，再过几十年，这一祖传技艺将面临失传。为了保护祖宗传下来的技艺，早些年，他已开始有意识地将自创的鹤歌整理在一起。

然而，一人的力量终究有限。时至今日，在申明亭村除了杨中光之外，还会练唱鹤歌的只有两三人，而且都已经七老八十，“年纪大气息接不上，有两位已经唱不动了。”而会创作填词的则只剩他一人了。

近年，借着鹤歌被列为“非遗”的契机，杨中光对父亲以及自创的鹤歌进行了系统总结、整理，并将自己近年创作的曲目编绘成册，目前他已整理出历史人物300首和趣味鹤歌等多本曲目。此外，每隔一段时间杨中光都会对新创作的作品录音，作为音像素材保留。

“虽然如今的年轻人对鹤歌都不感兴趣，但我不希望这种文化艺术就这样失传。我将所有资料整理好，如果后人有兴趣研究，也会有这些素材和资料。”杨中光苦笑了一下。

没有“斗歌”对唱，他只好自作自唱，没有交流场所，他只好孤芳自赏。这些对杨中光来说，都不是他失落的理由。没有传人才是他目前最大的牵挂。

鹤歌或陷“人亡艺绝”困境

虽然鹤歌鹤舞几乎是相生相随，但与鹤舞的传承相比，鹤歌却显得困难得多。一方面，鹤歌属于口口相传的民间艺术形态，没有稳定的文字记述；另一方面，面临严重的人才断层，艺术面临后继乏人的格局。此外，鹤歌“只传本村不传外村”的这一不成文的乡规，也让鹤歌濒临绝境。

2010年10月，由申明亭村及市镇投资20多万元改造建成的申明亭鹤馆落成，作为鹤舞和鹤歌的传承基地，杨中光被聘任为馆长。

杨中光说，起初每周有两个晚上他都会在鹤馆传授鹤歌，来学习的基本是村内初一、初二的学生。但随着这些孩子升入初三，学习压力大了就没有再来训练。在鹤歌创作方面，杨中光表示，由于学生年纪都很小，又缺乏文学基础，教他们创作鹤歌更是无从谈起。

“一轮明月当空照，习习秋风应节调。瑞鹤出巡人欢笑，全村欢乐庆华韶。”像七律诗一样的鹤歌歌词，对于如今的年轻人来说，是学习鹤歌的一道坎。今年17岁的杨梯悦是杨中光其中一名学生，而他学的是鹤舞，不是鹤歌。问及为何选择学舞而不学歌，杨梯悦表示，鹤舞表演虽辛苦，但都是肢体上的活动，相对容易学，但唱鹤歌需要响亮的歌喉，创作鹤歌更需要一定的文采，又要讲求押韵，要求很高。

“一旦我离世，鹤歌或许就失传了。”杨中光无奈地说。