在我国古代，“城”的本质即城墙——从某种意义上来说，屹立不倒的城墙便成为了历史的记录者。

城墙，是一本无字的煌煌史书，有着“惠州天堑”之称的明清城墙，就是记录惠州的书页。细看这“书页”，追寻惠州的历史和文化内涵，看到的是一座城市长盛不衰的魅力与个性所在。

正是由于古城墙的存在，城市的发展才具有了历史的延续性和连贯性，生活在城市的市民才拥有了同一份记忆，而这份独特的记忆，既是一座城市的“根”，也让城市里的人情感联系得更为紧密。

城市和人一样，都必须有自己的鲜明个性，而作为广东历史文化名城的惠州，其鲜明的城市个性，在很大程度上正是通过古城墙这样的城市建筑来体现的。

据记载，惠州宋代开始建城墙，开有惠阳、横岗、西湖、朝京、合江、东升、合源等七门，此后曾多次维修。原城墙最高7.93米，最厚6.84米，以红石条为基础，上砌青砖，内填实土。历经六百多年的风雨沧桑，期间经过多次战火的洗礼，大部分城门及城墙已经被拆毁，现存的只有2006年7月重修落成的朝京门及中山公园至渡口所一段古城墙。

走在古城墙上，昔日的雄伟情景已不再，老城墙内侧，紧贴着居民楼，有些甚至与居民楼连为一体。城墙上的通道，已经被现代的混凝土覆盖，还矗立着一根根电线杆，城墙的栏杆也换成了近现代的水泥柱子或铁栏杆——这一切似乎都与城墙本身的青砖格格不入，甚至有点突兀。

如今，《惠州明清古城墙遗址公园规划设计方案》（草案）也已正式出炉。根据该草案，古城墙将建成遗址公园，其规划分为“古楼新韵”、“老树明墙”、“残垣漫步”三段，遗址公园在严格保护修缮古城墙的基础上，将建设成为惠州历史文化的重要载体，彰显古城历史文化价值与特色，同时带动周边环境的整治改善，提升历史城区环境品质和人文气息。